Přehrávání HD videa

Na tuto kategorii se klade stále větší důraz. Ono není divu, kodek MPEG-4 AVC (H.264) pro dekódování HD DVD a BlueRay dá zabrat i těm nejlepším procesorům. Pro dekódování se výborně osvědčily grafické karty především díky jejich veliké výpočetní síle. I lowendová grafická karta nabízí vyšší výpočetní výkon než libovolný PC procesor. Urychlování dekódování videa jsme již viděli dříve, nikdy však v takovém rozsahu jako u dnešních karet. Této vlny se chytli oba giganti, NVIDIA s technologií PureVideo (popř. PureVideo HD) a ATI s AVIVO (či AVIVO HD).
Dekódování s pomocí grafické karty musí podporovat nejen grafická karta, ale i přehrávač. Z toho důvodu jsme vybrali Cyberlink PowerDVD ve verzi 7 a Ahead Nero ShowTime ve verzi 3.9.0.1. PowerDVD i ShowTime umožňují zapnout dekódování pomocí NVIDIA PureVideo i ATI AVIVO. Každý přehrávač používá jiný a v tomto případě i vlastní kodek (PowerDVD - Cyberlink, ShowTime - Nero). Zátěž procesoru sledujeme systémovou službou Správce úloh systému Windows.

U procesoru jsme vypnuli jedno jádro a celý procesor podtaktovali na 1,6 GHz. Takovýto procesor mnohem lépe simuluje reálné podmínky, navíc lze v grafech lépe odečítat.
Jako referenční zdroje slouží trailer Harry Potter and Order of the Phoenix, trailerThe Bourne Supremecy a testovací CG MPEG2 video.
Nejdříve se zastavíme u Cyberlinku a jeho PowerDVD v nejnovější veřejné verzi. Zde jsme srovnali všechny dnes testované karty, zda opravdu podporují NVIDIA PureVideo či ATI AVIVO. Jak se výrobci karet chlubí na krabicích, podpora zde je. Modře je znázorněno zatížení procesoru. Rozdíly mezi PureVideo a AVIVO v přehrávání H.264? Vskutku žádné, pokud zde rozdíly jsou, tak naprosto zanedbatelné a jsou v rámci chyby měření. Cyberlink PowerDVD pravděpodobně dostanete v krabici s grafickou kartou, protože velmi mnoho výrobců jej rádo přibaluje. Na ostatní formáty již žádné grafy nenajdete, jednak s přehrávačem byly občasné problémy s vysokými datovými toky a navíc jsou výsledky téměř shodné s dalším použitým kodekem Ahead Nero:
Dekódování H.264 dopadá u Nera stejně jako u PowerDVD. Ani AVIVO, ani Purevideo nijak výrazně nevede. Obě technologie pomohou odlehčit procesoru. Díky tomu se video na daném procesoru stává koukatelné, zřídkakdy se objeví krátký nepříjemný "záškub".
U Microsoft WMV3 se již drobné odchylky objevují. Překvapivě se liší zátěž procesoru bez použití testovaných technologií. Spojení procesoru s grafickou kartou NVIDIA vyústilo v drobný nárůst zatížení procesoru. Testované video jsme vyzkoušel několikrát i s "mezirestarty", vždy však s velmi podobnými výsledky. Samozřejmě je možná i druhá možnost, použitím grafické karty ATI bez AVIVA došlo ke snížení zátěže na procesor. V dalším testu je již PureVideo aktivní. Zde došlo k viditelnému, avšak velmi malému odlehčení zátěže procesoru. U AVIVA překvapivě došlo k opačnému efektu. Zátěž na CPU zůstala stejná, "pouze" se změnilo maximální a minimální zatížení. To je samozřejmě negativní projev.
MPEG2 je pro hračkou i pro náš "zmrzačený" procesor. Bitrate dosahuje velmi vysokých hodnot, v průměru 37 Mbps! Přesto vám na jeho dekódování stačí slabý procesor. Video s takto vysokým bitrate kódované pomocí H.264 je noční můrou i pro plnohodnotný Intel Core 2 Duo X6800 Extreme. Výkon AVIVO/PureVideo je téměř stejný.

ATI Radeon HD 2900 XT neumožňuje prozatím technologii AVIVO HD, která by mu nasadila korunu krále tohoto grafického segmentu v přehrávání videa. Snad se podpora objeví v dalších verzích.


Spotřeba
U karet NVIDIA je spotřeba jednoduchá, čím výkonnější karta, tím vyšší spotřeba. Karty ATI se bohužel ukazují jako miláčci elektroměrů. Ve 2D mají všechny karty poměrně nízkou spotřebu, ve 3D už nechávají konkurenci za sebou.