nForce2 Ultra 400 – ideál pro AMD

Když nVidia vstoupila na trh s čipovými sadami s prvním řešením nForce 420, spíše než rozšíření oblasti působení se dočkala posměchu. Ovšem nForce2 byl čipset jaksepatří s podporou dvoukanálových pamětí DDR400, skvělou výbavou díky SouthBridge MCP-T a také vynikajícími taktovacími vlastnostmi. Nyní vypustila nVidia aktualizované verze tohoto čipsetu – nForce2 Ultra 400 a nForce2 400.


Ještě dříve, než vůbec padl název nForce2 Ultra 400, se začaly hardwarové servery zmiňovat o steppingu C1 stávajícího čipsetu nForce2 SPP, který se měl lišit od dřívějších revizí podporou 200MHz FSB (nebo-li 400MHz v DDR). Jenže marketing dokáže divy, a tak nVidia vypustila tento nový stepping pod názvem, hádáte správně, nForce2 Ultra 400.

Tedy nic nového pod sluncem, specifikace zůstávají téměř stejné s nForce2 SPP – nově přidaná podpora 200MHz FSB pro Athlony XP (3200+ a vyšší), dále dvoukanálové paměti DDR400, AGP 8x a možnost propojení s obyčejnou verzí SouthBridge MCP, či vylepšenou MCP-T.

Novinkou je ovšem druhý oznámený čipset, nForce2 400. Tato sada je levnější verzí výše zmíněné a odlišuje se ve dvou věcech. Tou první je absence podpory dvoukanálových pamětí, takže nForce2 400 využívá pouze jeden 64-bitový kanál. Teoretická propustnost tak klesá na polovinu (z 6,4GB/s na 3,2GB/s), ale reálný dopad na výkon je mnohem menší. Druhou odlišností je nemožnost spárovat čipset se SouthBridge MCP-T, což značí, že půjde opravdu pro řešení pro málo náročné uživatele (čemuž by měla odpovídat i cena).

Posledním čipsetem v tabulce je tzv. nForce2 s grafikou GeForce4 MX, což není nic jiného než stávající nForce2 IGP. Integrovaná řešení nejsou ve většině případů volbou náročných uživatelů, a proto není podpora 200MHz FSB a pamětí DDR400 příliš žádaná. Přesto zamrzí, protože v případě upgradu by měli vlastnící čipsetu smůlu. Tento čipset je tedy také určen do mainstreamu až low-endu.

Zde jsou ještě parametry SouthBridge, které budou dodávány k čipsetům nForce2. MCP-T disponuje plnou výbavou, kterou může nVidia nabídnout, včetně FireWire, duálního Ethernetu a zvukového systému Soundstorm, jehož kvalita se dá srovnávat i se Soundblasterem Audigy. MCP je modifikace určená pro levnější desky.

Ovšem nyní se objevily informace o novém SouthBridge MCP-S, který má být podobně jako VIA VT8237 či Intel ICH5 nejvyšším zástupcem mezi I/O řadiči dané společnosti. Písmeno "S" v názvu naznačuje podporu diskového rozhraní SerialATA, které se stává na nových deskách standardem a MCP-S bude také vybaven Gigabit Ethernetem. Zůstávají samozřejmě dřívější duální Ethernet (druhý 100Mbps řadič) a FireWire. Na základních deskách by se měl MCP-S objevovat od poloviny července.

Celkově vzato se u těchto čipsetů nejedná o nic převratného. nForce2 Ultra 400 je pouze nový stepping starého NorthBridge, nForce2 400 je tentýž čip zbavený dvoukanálového řadiče. Uvidíme, jak si povede nForce2 v souboji s čipsetem VIA KT600, který se ukázal více než důstojným soupeřem. Ale nVidia má stále co nabídnout, nyní i v levnějším segmentu.