Radeony R9/R7 200: novinky od AMD?

Radeony R9/R7 200 - facelift v pravém slova smyslu

Poslední roky se zdá, že atraktivita produktů na poli grafických karet stále klesá. I hernímu nadšenci postačí karta několik let staré high-endové GPU nebo běžná novější mainstreamová karta. Pod tímto faktem jsou podepsáni vývojáři her, kteří nejsou tlačení k využití těch nejlepších dostupných technologií, ale mají především vytvořit hru, která by dobře vypadala a dala se prodat masám a ne pouze vyvoleným s high-endových hardware. V grafice se tak v podstatě nic za několik posledních let nezměnilo a ani následující roky zřejmě nebudou lepší.
AMD si svou architekturu GCN hýčká už bezmála 2 roky a nutno podotknout, že Radeony HD 7000 slavily na trhu opravdu úspěch. Výrobní proces 28nm u TSMC je také stále dostačující, takže se s malými obměnami a slevami vše dobře prodává i dnes. Neustálý boj mezi lídry AMD a Nvidia sice pokračuje, ale jakoby otěže převzaly mobilní zařízení, jež dnes hrají prim. Uvedení nových GPU z obou stájí tak poněkud ztratilo ze svého někdejšího lesku a slávy.

AMD uvedlo v těchto dnech nové Radeony HD 200, ale nečekejte, že si v tomto článku budeme představovat i novou architekturu. Graphic Core Next nás bude provázet dále, ale AMD přeci jen přišlo s několika nápady. Potřeba výkonu pro PC hry sice stále existuje, ale není již tak vysoká jako u předešlých generací karet.

Radeon R9 a Radeon R7 – jaké jsou rozdíly?

Dnes již zdomácnělým krokem, k němuž AMD v rámci obměny svých produktů přistoupilo, je změna názvů. Tentokrát je ale změna opravdu značná, protože se společnost u nových karet zbavila letitého přídomku HD a ponechala pouze Radeon. Nové produkty ponesou označení Radeon R9(7), což znamená příslušnost k produktové řadě a následuje označení konkrétního modelu. Finální název tedy bude např. Radeon R9 280X nebo Radeon R7 260X. Vždy musím obdivovat lidi z marketingových oddělení, s čím dokáží přijít, aby nám usnadnili život a hlavně přesvědčivě odůvodnili, za co je vlastně firma platí.

Pod přejmenovanými produkty ale často nalezneme ty staré dobré známé. Pod označením Radeon R9 280X se tak skrývá Radeon HD 7970 GHz Edition. AMD napadlo, že když rozdělí své produkty na dvě řady, kupec bude mít možnost odlišit od sebe produkty pro běžné hráče a pro nadšence, kteří vyžadují to nejlepší. Série R7 tedy bude zastupovat mainstreamové produkty a série R9 se naopak zaměří na nejdražší produkty pro nadšence. Unifikace je heslem dnešního marketingu, a tak tento nápad vznikl kvůli zpřehlednění v návaznosti na označování firemních APU, jež mají označení A10 či A8.

Na druhou stranu s povděkem kvituji, že AMD bude označovat např. integrovaná GPU nižšími hodnotami než desktopové produkty. Snad nebudou vznikat situace, kdy si bude zákazník myslet, že má v notebooku plnohodnotný čip, jako je u desktopového produktu, protože má stejné označení.

Protože společnost potřebuje vyplnit každou myslitelnou cenovou hladinu tak, aby kupující mohl koupit kartu za tolik peněz, kolik má v kapse, zavádí společnost přídomky X, které už nebudou označovat více jádrovou variantu, ale pouze výkonnější verzi karty. Nemusíme tedy v budoucnu narazit pouze na karty, jež byly uvedeny nyní, ale i na jejich variace. Navíc je možné, že v budoucnu se objeví více přídomků než pouze X. Protože se AMD snaží pokrýt všechny cenové hladiny s odstupem okolo 500 Kč a ve vyšších cenových relacích zhruba 1000 Kč, není se čemu divit.


Mezi kartami, které AMD uvádí na trh, chybí zatím ta nejvýkonnější R9 290X (zatím není známý počet výpočetních jednotek a taktovací frekvence). Současným vrcholem je R9 280X následovaný modely R9 270X, R7 260X, R7 250 a nejslabším je R7 240.

Je možné, že R9 290 bude skrývat dvoučipové monstrum, protože na nějaké navyšování pracovních frekvencí současné GPU Tahiti už nemá potenciál, což mě vede k tomu, že AMD nehodlá uvést nové GPU a všechny tyto karty využívají starého dobrého základu z rodiny Southern Islands. Poněkud to zavání tím, že společnost jen změnila stávající názvy karet a upravila kosmeticky jejich vlastnosti. AMD si nepřeje, aby tyto karty byly označovány jako přejmenované staré produkty, ale to nás nemusí trápit, protože můžeme najít jasné korelace mezi starými a novými produkty.


AMD se svým GPU Tahiti pracuje již 2 roky a tento základ ji stačí k tomu, aby se prodeje stále pohybovaly v podobných intencích (AMD ale získalo nějaké to procento z tržního koláče – zvláště kvůli APU). Nový Radeon R9 280X je následníkem Radeonu HD 7970 GE, takže karta by měla být minimálně stejně výkonná, ale chyba lávky. Nový model R9 280X je níže taktovaný, a tak i výsledný výkon je nižší. Dobrou zprávou je, že se snížila i cena. Prostor tak dostává myšlenka, že model R9 290 nemusí být nutně dvoučipová karta, ale původní Radeon HD 7970 taktovaný na 1 GHz nebo výše.

Radeon HD 7870 (GPU Pitcairn) se transformuje v R9 270X a navíc dostane PowerTune Boost, což je chvályhodné. Pracovní takty zůstávají stejné, ale dočkat se můžeme alespoň zvýšení taktu pamětí GDDR5 na 5600 MHz. Nižší model R7 260X má jasnou spojitost s Radeonem HD 7790, ale opět zde máme kromě stejného GPU Bonair i zvýšený takt pamětí na 6 500 MHz. Nejlevnější karty Radeon R7 250/240 sázejí na nejmenší GPU pod označením Oland, které bylo uvedeno zatím pouze pro OEM trh a tímto se dostává i do retailu.

AMD nechce, aby se recenzenti vyjadřovali o nových Radeonech jako o přeznačených Radeonech HD 8x00, ale nové karty toho z HW hlediska příliš nového nepřináší. Společnost je ve svých materiálech opatrná, jelikož příliš neuvádí odkazy na starší generace GPU a jejich kódová označení. AMD chce, aby se případní kupci soustředili především na výkony nových řešení, které jsou podle všeho vyšší na stejných pracovních frekvencích, než jak tomu bylo u minulé generace Radeonů.

Nejvýkonnější modely Radeon R9 280X a Radeon R9 270X jsou tak založeny na původní architektuře Graphics Core Next, resp. na jádru Tahiti. Levnější Radeony R7 260X jsou naproti tomu založeny na revidované architektuře použité u jádra Bonair. AMD nemá oficiálně pojmenovány obě architektury, ale v rámci tohoto textu jim můžeme dát označení GCN 1.0 (Tahiti) a GCN 1.1 (Bonair), což zhruba odpovídá změnám, které jsou pouze kosmetickými vylepšeními v rámci mainstreamového jádra Bonair. Na další inkarnaci architektury Graphics Core Next si ještě minimálně rok počkáme.
Dobrým příkladem, jak se AMD snaží maskovat, že v podstatě nic nového nepřináší, je kódové označení testovacích karet Radeon R7 270X jako Curacao, ale jde o starý dobrý Pitcairn. AMD si možná myslí, že nové jméno vytvoří dojem nových produktů jako celku a zřejmě se ani nemýlí, protože běžný uživatel bez toho, aniž by studoval podobné články jako je ten náš, koupí novější produkt a bude si mnout ruce. Nutno říci, že špatně neudělá.

Grafická karta ale není jen použité GPU, ale i firmware resp. BIOS karty, který může odemknout nové funkce. Všechny nové Radeony mají nový firmware, aby mohly v plném lesku ukázat funkce, které AMD pro tuto řadu připravilo. Jmenujme např. schopnost provozovat trojici TMDS monitorů (DVI/HDMI) nebo TrueAudio, které sice není úplnou novinkou, protože byla už na Radeonu HD 7790, ale tam byla záměrně deaktivována.

Lákat ke koupi ale nebudou jen tyto nové vychytávky, které by asi dostatečnou přesvědčovací schopnost přeci jen neměly. Klíčem je cenová politika. Společnost všechny nové modely posunula díky optimalizacím nákladů a možná už i větší rentabilitě zase o něco níže. Stejně výkonnou „přeznačenou“ kartu tak pořídíte za méně peněz. Existují výjimky jako je R9 280X, který je o něco méně výkonný než původní Radeon HD 7970 GE, ale pouze díky sníženému taktu GPU.

AMD nemělo moc šancí, jak zvýšit výkony stávajících GPU při zachování stejného výrobního procesu, a tak se muselo vydat cestou optimalizace software. Bez přechodu na pokročilejší výrobní proces je nemožné bez radikálních změn v architektuře GCN dosáhnout lepších výsledků zvyšováním frekvence nebo přidáváním výpočetních jednotek. Možné to je, ale efektivní pro AMD rozhodně ne.

Nvidia se nebojí na trh dodat monstrum jako GeForce GTX Titan nebo 780, které mají výkonnostně nad jakoukoli jednočipovou kartou AMD značně navrch. Jsme tak svědky jakési stagnace, protože AMD před zhruba 2 roky dodalo na trh výkonný Radeon HD 7970, který prodávalo okolo 12 000 Kč a teď po dlouhé době prodává stejně výkonnou kartu Radeon R9 280X za zhruba 7 000 Kč.

Podobně je tomu i u ostatních modelů, které jsou teď výrazně levnější při stejném výkonu. Na jednu stranu je to dobře, na druhu stranu zde nevidím znatelný vývoj. Není snad už výkon ve hrách potřeba? Zdálo by se, že není, protože i samotné konzoly nové generace nejsou předimenzované, pokud se týká grafického výkonu. Stagnace tedy existuje a ta obecně není příliš dobrá pro jakoukoli oblast. Po dvou letech se Tahiti či Pitcairn a Bonaird do důchodu nechystají, a to se ještě v éře grafických čipů nestalo. Maximálně 2 roky sloužily i takové legendy jako Nvidia G92 (GeForce GTX 9800) nebo AMD Juniper (Radeon HD 5770).
AMD se tváří, že takto bude portoflio produktů vypadat i v roce 2014, takže životní cyklus se u výše jmenovaných GPU prodlouží na 3 roky. Radeony HD 7000 se chystají do důchodu a lze očekávat, že se jejich cena ještě o něco sníží ve snaze distributorů vyprázdnit sklady. Je tak možné, že se ještě před koncem svého života Radeony HD 7000 stanou zajímavější než nově příchozí.

Důležitým rozhodovacím faktorem je přítomnost plných her v rámci programu AMD Never Settled Forever. AMD zatím nedává k nových Radeonům R9/7 200 žádné hry, což znamená, že pokud vás nějaký titul zaujme v rámci nabídky starších karet, je poměr cena/výkon na straně starších karet. Je ovšem možné, že už krátce po vydání tohoto článku bude mít AMD k dispozici novou nabídku her. Společnost ale Never Settled Forever nehodlá utnout, takže je pravděpodobné, že se pouze čeká na zajímavý titul nebo marketingové oddělení zaspalo. Nvidia má dnes jako bundle Batman: Arkham Orginis, což je zajímavá hra.