Asteroid dostal důstojnější název před tím, než do něj NASA pošle svůj projektil

Mise DART má za sebou už složitou historii, které jsme se věnovali už několikrát. Jde především o to, že Double Asteroid Redirection Test (DART) americké NASA se měla doplňovat s misí AIM evropské ESA, ale ta byla zrušena. Nicméně nyní je snad stále chystána náhradní mise Hera, v jejímž rámci by si ESA měla v roce 2026 posvítit na to, jak projektil DART ovlivnil či neovlivnil dráhu asteroidu. Poté budeme rámcově vědět, jaké máme možnosti pro odklonění asteroidů z dráhy ohrožující samotnou Zemi, čili jak těžký projektil a jakou rychlostí musíme vyslat, aby ten vůbec dokázal něco změnit. 

 

 

Astronomové objevili asteroid Didymos už v roce 1996, ovšem tehdy se tak nejmenoval a tehdy ani nikdo netušil, že se stane doslova terčem pro takovýto pokus. Až do roku 2003, kdy tento asteroid prolétl blízko kolem Země, nebyl znám jeho menší souputník. Právě kvůli němu pak kilometrový Didymos dostal své jméno (řecky dvojče), zatímco menší objekt s průměrem cca 160 metrů dostal oficiální označení Didymos B a neoficiálně mu pak říkali Didymoon. 

Cílem pro projektil DART se stane přímo Didymoon či Didymos B a NASA byla toho názoru, že takto významný objekt si zaslouží nové jméno, a příslušný návrh tak začala probírat Mezinárodní astronomická unie (IAU), která nakonec akceptovala návrh, jejž vznesl Kleomenis Tsiganis (člen týmu DART, Aristotle University of Thessaloniki). Didymos B se tak nyní už oficiálně jmenuje Dimorphos, v čemž se odráží i snaha NASA výrazně (či alespoň měřitelně) změnit jeho dráhu. 

 

Mise DART má dle aktuálního plánu odstartovat v roce 2022 a vydat se směrem k asteroidům Didymos a Dimorphos. Sonda bude v podstatě jeden velký projektil s hmotností kolem 500 kg a v podstatě neponese žádnou vědeckou výbavu. Bude mít jen senzory sledující Slunce a hvězdy nutné pro navigaci a také aparát pro konečné vyhledání cíle, do nějž sonda vrazí rychlostí 6 km/s, což bude odpovídat kinetické energii 6 gigajoulů. 

 

Italská vesmírná agentura také plánuje s DART vyslat malý cubesat, který se od sondy před jejím dopadem odpojí a bude sledovat právě bezprostřední následky. Celý obrázek nám ale zprostředkuje právě až mise Hera, která ale bude sama startovat až dva roky po DART. 

Zdroj: Extremetech