Bouře na Marsu se uklidňuje, ovšem Opportunity zatím mlčí

Mise vozítka Opportunity měla trvat jen 90 marťanských dní (sol), které by stačily na to, aby byla považována za úspěšnou, ale nyní už trvá celých 14 našich let. Před pár měsíci ale na Marsu vznikla nebývale silná bouře, která zakrátko zakryla oblohu nad pozicí Opportunity, a tak se tento rover spoléhající na solární panely uspal, aby jen čas od času vyzkoušel, zda už se počasí neuklidnilo. 

 

 

Bouře na Marsu vydržela zuřit od letošního května a celou tu dobu musel Opportunity přežít ve spánku. Novější a větší Curiosity má vlastní zdroj energie v podobě RTG - Radioizotopového Termoelektrického Generátoru, takže nám mohl ukazovat i následující snímky, které ilustrují, jak se změnilo prostředí Marsu pod příkrovem prachu. 

 

 

V květnu tak NASA přepnula Opportunity do nízkospotřebového režimu, aby šetřila energií a v plánu bylo jej kontaktovat přibližně jednou za týden. V červnu se ale rover zcela odmlčel, takže se pravděpodobně přepnul do hlubokého spánku, v němž se vypne vše až na hodiny počítající čas mise. Vypnuly se tak i tělesa pro zahřívání baterií, aby se udržely v potřebné teplotě, nicméně i to měl rover dle předpokladů přežít. Ovšem při posledním spojení prý udával nebezpečně nízkou teplotu ve svých útrobách. 

 

V tom nejlepším případě by Opportunity měl zase začít nabíjet baterie ze slunečního světla a pak se opět zapnout. Existuje ale možnost, že panely jsou nyní pokryty prachem a/nebo baterie dostaly v nízké teplotě tak zabrat, že byly poškozeny. To se zatím nedozvíme, protože rover se dosud neozval a na druhou stranu je ještě příliš brzy na to jej prohlásit za ztracený. 

 

Michael Staab z NASA JPL však prozradil serveru Space.com, že jeho tým už se začíná vážně obávat o osud Opportunity. Jde totiž o vůbec první případ, kdy se rover po ztrátě spojení neozval v očekávaném čase. Ale uvidíme. Možná že jde jen o trošku zaprášené solární panely, kvůli čemuž trvá dobití baterií déle než obvykle, takže by se nikdo nedivil, kdyby se rover ozval každým okamžikem. Prozatím si prý v NASA JPL přehrávají tematické skladby jako “Here Comes The Sun” a “Wake Me Up Before You Go-Go”.