ICESat-2 poletí v září sledovat led na Zemi

Satelit Aeolus evropské ESA se už na oběžné dráze zabydlel a příští měsíc jej bude následovat Ice, Cloud, and Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2). Jeho označení jasně říká, že nejde o první zařízení svého druhu. NASA jeho předchůdce vyslala na orbitu už v roce 2003, ale mise původního ICESat dávno skončila, a to v roce 2010. 

 

 

Stejně jako Aeolus i ICESat-2 využije pro svá měření laser, aby tentokrát zjistil, jak se mění postupem času tloušťka ledové pokrývky. Výhoda bude v obou případech stejná, a sice schopnost provádět příslušná měření v globálním měřítku, ovšem vědce budou v tomto případě zajímat pochopitelně jen ty oblasti, které nějakou ledovou pokrývku mají a ještě ne všechny. Celková plocha, která bude satelitem sledována, tak bude mít rozlohu asi jako USA bez Aljašky. 

 

ICESat-2 bude mít oproti původnímu ICESat vylepšený především svůj laserový měřicí systém, jehož práce naváže na původní měření, od jejichž ukončení nás však dělí už osm let. NASA proto s přibližujícím se koncem ICESat dala narychlo dohromady misi IceBridge, aby dokázala udržet přehled alespoň nad těmi nejdůležitějšími oblastmi, a to pomocí letadel. 

 

Nový satelit bude obíhat Zemi ve výšce asi 500 kilometrů a jeho hlavním nástrojem bude Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS) s laserem o vlnové délce 532 nm, jenž bude neustále osahávat povrch s frekvencí 10.000 Hz rozdělený na celkem šest paprsků. K měření změn v ledovém příkrovu se tak prostě a jednoduše využijí změny v čase, který zabere vyslání a návrat odražených laserových paprsků, a k tomu tak budou zapotřebí i velice přesné palubní hodiny. 

 

Zdroj: Extremetech