Jak rychlé jsou rychlé CD-ROM ?

Nejrychlejší CD-ROM mechaniky, které jsou dnes k dispozici na trhu, se pyšní označením 40x. To znamená, že dokáží číst data z CD disků 40x rychleji než první CD-ROM mechaniky (ty jsou stejně rychlé jako audio CD). Domnívat se však, že 40x mechanika čte CD disky opravdu 40-tinásobnou rychlostí. Maximální rychlosti je dosahováno pouze na vnějších stopách, směrem ke středu disku rychlost výrazně klesá. Protože jsou CD disky zaplňovány směrem od středu k okrajům, bývají všechny stopy využity jen na zcela zaplněných discích. 40x rychlosti lze tedy dosáhnout jen ve výjimečných (ideálních) případech.

Zajímavé srovnání založené na benchmarkových testech najdete na Giki's Gold. Srovnávány jsou Acer 32x, Acer 36x, Creative 36x a Asus 40x. Testy probíhaly na základní desce Asus PB2 s procesorem Celeron 300A přetaktovaným na 450MHz, 64MB SDRAM paměti pod Windows 98.

V testu CdBench (měří DOSovský výkon CD-ROM), bez použití jakékoliv cache, byla kupodivu nejúspěšnější mechanika Acer 32x, která dosáhla maximální rychlosti 23,7x, nejpomalejší byla Acer 36x s maximem 18,0x. Na vnitřních stopách dosahovaly všechny mechaniky rychlosti v rozmezí 12,8x - 17,3x.

V testu Sisoft Sandra 98 při čtení 494MB souboru (s 1238KB cache) byla nejrychlejší Asus 40x s průměrnou rychlostí čtení 20x (sekvenční čtení 2849KB/s, náhodné čtení 696KB/s), nejkratší byla i její přístupové doba (69ms). Nejpomalejší byla Acer 32x (průměrné čtení 14x rychlostí), která dosáhla také nejdelší přístupové doby (97ms). Poslední test zaměřený na rychlost grabování (WinDAC 1.44) toto pořadí potvrdil, nejpomalejší Acer 32x grabovala 4,2x rychlostí, Asus 40x grabovala 7,0x, nejrychlejší byla překvapivě Creative 36x (grabování 7,7x).

Škoda, že v testu nebyly zahrnuty i pomalejší mechaniky, srovnání by bylo určitě zajímavé. I přesto však test jasně ukazuje, že honba za co nejvyšší rychlostí CD-ROM mechaniky není na místě. Je třeba také vzít v úvahu, že rychlejší mechaniky čtou hůře poškozené CD disky, buď je nepřečtou vůbec nebo se při jejich čtení výrazně zpomalí.