SpaceX otestuje systém VisorSat pro zneviditelnění satelitů Starlink
30.4.2020, Jan Vítek, aktualita
Na noční obloze se stále častěji objevují šňůry satelitů Starlink, které jeden za druhým létají na nízké orbitě a jsou zatím velice dobře viditelné. Společnost SpaceX ovšem slíbila, že tento trn v patě astronomů bude řešit.
SpaceX chce otestovat svůj systém zvaný VisorSat, který má za úkol odstínit satelity Starlink tak, aby pokud možno zmizely z noční oblohy, a to samozřejmě jen pro oči a objektivy pozorovatelů. Klíčem je tak zajistit to, aby přestaly odrážet sluneční světlo dolů na potemnělou Zemi, protože pak se stávají nejen zajímavým fenoménem na obloze, ale i velkou překážkou pro pozorování oblohy. Při tom se často používají dlouhé expozice, kvůli nimž mohou astronomové získat snímek plný čar, jako je třeba tento:
Čili co slibuje nové řešení firmy SpaceX zvané VisorSat? Mohlo by se zdát, že s ním firma přichází už pozdě, když už má na orbitě více než čtyři sta satelitů Starlink, ale plánuje jich vyslat ještě mnohonásobně víc, takže i toto řešení za pochodu má velký smysl.
VisorSat využije prostý systém stavitelných stínítek, která budou orientována tak, aby zastínila vysoce odrazivé antény. Dle Elona Muska by jen to mělo stačit k tomu, aby byly Starlink pro pouhé oko neviditelné a minimalizoval se dopad na astronomii.
Dále se i změní orientace satelitů, které právě putují po vypuštění z rakety Falcon 9 na vyšší oběžnou dráhu, neboť právě v té době jsou nejlépe viditelné.
Dříve také firma SpaceX experimentovala se speciálními protiodrazivými nátěry, ovšem VisorSat bude dle Elona Muska mnohem efektivnější. SpaceX tento systém otestuje už v rámci příští várky 60 satelitů Starlink, čili nejspíše už v horizontu jednoho týdne, protože start je v této době plánován na 7. května.
Velice brzy se tak ukáže, jak dobře bude VisorSat fungovat a pokud se osvědčí, využit bude už na všech budoucích satelitech Starlink. A co ty čtyři stovky, které už na oběžné dráze jsou? V jejich případě se bude muset počkat na to, až doslouží a sestoupí do atmosféry, ovšem vzhledem k předpokládané životnosti tří až čtyř let to nebude dlouhé čekání. Tedy za předpokladu, že satelity budou schopny se pomocí svého iontového pohonu navést na sestup, jinak to může trvat déle.
