James Webb Space Telescope měl letět do vesmíru 31. října, ovšem toto datum už neplatí. Dobrá zpráva ale je, že nejde o závažný problém, který by odsunul start o dlouhou řadu měsíců a spíše můžeme uvažovat o několika týdnech. Tato zpráva také nepřichází nečekaně, neboť o pravděpodobném odkladu se mluvilo už dříve, a to především v souvislosti s problémy s raketami Ariane 5.
Rakety Ariane 5 jsou bezesporu velice spolehlivé nosiče, ovšem nedávné problémy s oddělením aerodynamického krytu zaslouží pořádné vyšetření a odklad startu teleskopu, který americkou NASA přišel již na více než 10 miliard dolarů, je tak velice rozumné rozhodnutí. Ostatně dle prapůvodních plánů měl teleskop startovat už v roce 2007, takže několik týdnů navíc už nebude moc bolet.
NASA přitom ještě chce dokončit finální testy teleskopu, který poté bude zabalen a odeslán po moři do Francouzské Guyany, odkud bude startovat.
Převoz by se měl uskutečnit někdy koncem léta, ale NASA nechce sdělit, kdy přesně to bude, a to i kvůli tomu, aby bylo minimalizováno nebezpečí napadení piráty. Pro ty by byl teleskop s takovou hodnotou jistě velice lákavý cíl, za nějž by mohli žádat vysoké výkupné.
Nyní se také čeká na to, až ESA opět vyšle do vesmíru raketu Ariane 5 po přepracování aerodynamického krytu. To již dokončila a nyní tak můžeme čekat, zda start proběhne v pořádku, přičemž před Ariane 5 s JWST poletí ještě dvě rakety, a to tento měsíc a pak později v srpnu. Brzy tak uvidíme, zda byl problém vyřešen, nicméně na odložení startu už to nic nezmění.
Vedle problémů s raketou Ariane 5 a pirátské hrozby je tu ještě další věc, a to bohužel opět Covid-19. Je možné, že situace ve Francouzské Guyaně se zhorší, neboť v této zemi se stále nedostává potřebných vakcín a provoz tamního vesmírného přístavu byl kvůli pandemii omezen. NASA počítá s tím, že v nejlepším případě potrvá 55 dní, než bude dorazivší teleskop vyložen a připraven pro start.
Prostě a jednoduše se konec října nestihne a NASA zatím nesdělila, k jakému datu bychom se nyní mohli upnout. Můžeme tak počítat s listopadem až prosincem a doufat, že to nebude ještě později.
Zdroj: Ars Technica
