Sonda Dawn má před sebou nejistou budoucnost, co ji může čekat?
10.7.2017, Jan Vítek, aktualita
Sonda Dawn americké NASA už má za sebou úspěšnou kariéru plnou objevů, ale může ještě posloužit. Aktuálně ale není jasné, co se s ní stane, neboť NASA uvažuje o dvou možnostech. Jedna počítá s dalším cílem.
Sonda Dawn se aktuálně nachází na oběžné dráze trpasličí planety Ceres, kterou zkoumá už v rámci prodloužené mise, respektive tu už v podstatě dokončila v červnu. NASA se tak nyní rozhoduje, co s ní dále bude a má dvě možnosti. Buď ji ještě nechá nějakou dobu kroužit kolem Ceres, nebo ji pošle jinam. Rozhodnout se má do dvou měsíců.
NASA se bude rozhodovat na základě zprávy o tom, čeho Dawn u Ceres docílila, takže pokud bude toho názoru, že sonda už svou práci na daném místě dokončila, ta bude nasměrována jinam, pro což má ještě dostatek paliva.
V červnu zástupce projektu Dawn sdělil, že se uvažuje o průletu kolem dalšího tělesa v naší soustavě, a to na setkání skupiny Small Bodies Assessment Group (SBAG). Ovšem o konkrétním cílu se tehdy nemluvilo. Nicméně už v minulém roce byl takový průlet kolem dalšího tělesa navržen a tehdy šlo o opuštění Ceres v červenci 2016, kdy by byla sonda Dawn nasměrována k asteroidu Adeona, kam by doletěla v květnu 2019. Nyní ale už může být situace jiná.
povrch Ceres
Nicméně tento návrh byl kritizován pro jisté nesrovnalosti s ohledem na nedostatečná specifika a špatnou obhajobu z vědeckého hlediska, takže se asi ukázalo, že Adeona není tak zajímavý cíl. Namísto toho tak Dawn zůstala tam, kde je. Nyní můžeme čekat na to, zda a kam ji NASA zase pošle, což bychom se měli dozvědět nejspíše ještě do konce prázdnin.
Sonda Dawn byla vyvinuta v rámci programu Discovery jako nízkonákladová mise pro průzkum planet a jiných těles. Vypuštěna byla v roce 2007 a nejdříve o čtyři roky později doputovala k asteroidu Vesta, kde zůstala více než rok a pak už odletěla k Ceres, kde je od března 2015. Nyní má na palubě ještě dost paliva pro další výlet, což je jednak hydrazin, který se ale už delší dobu musí často používat kvůli selhání systémů pro změnu výšky oběžné dráhy (reaction wheels). Dawn má ale především svůj iontový motor, který používá xenon jako palivo. Toho má sonda celkově ještě dostatek na to, aby mohla mapovat Ceres alespoň do konce příštího roku, ale z větší vzdálenosti. Pokud by měla sestoupit k planetce níže, aby ji mohla dopodrobna zmapovat, nevydržela by s palivem déle než několik týdnů.
Zdroj: Space.com