Stejně tak, jak před pěti desítkami let přinesli Američané kousky Měsíce zpět na Zem, hodlají totéž provést s horninami z Marsu. Podíl na projektu by měla mít už nyní připravovaná mise Mars 2020.
Před 50 lety, přesněji 24. července 1969, dopadl řídící modul Apolla 11 do Pacifiku a znamenal také dopravení 21,5 kg horniny z Měsíce, která se dodnes studuje. Podobný úspěch chce zopakovat s prvním vzorkem přineseným z jiné planety. Tou má být Mars a dopomůže k tomu i připravovaná mise Mars 2020. Ta by měla vyrazit do vesmíru 17. července 2020 a přistání roveru na povrchu červené planety je plánováno na 18. února 2021 v oblasti Jezero Crater.
Tento rover zde bude sbírat vzorky a jeho úlohou bude přepravit je v tubách na bezpečné místo, odkud budou pak vyneseny zpět na orbitu Marsu a odtud zpět na Zemi. K tomu budou potřeba další dvě vesmírné mise, které jsou prozatím jen ve fázi konceptu. Jednou z nich bude Mars Ascent Vehicle, který bude tvořen raketou pro vznesení se zpět na orbitu Marsu a rover (zhruba velikosti Opportunity), který převezme vzorky pro raketu. Druhá mise bude tvořena další raketou, která už bude připravena na orbitě Marsu a převezme vzorky od Mars Ascent Vehicle. Ty pak dopraví zpět na Zemi.
Thomas Zurbuchen z NASA podotkl, že Apollo 11 demonstrovalo nesmírný význam přinesení vzorků z jiných světů pro jejich analýzu na Zem a nyní NASA stojí "na ramenou" této mise, aby provedla další významný krok v podobě první cesty na jinou planetu a zpět se vzorky z ní.
