InSight už je na cestě na Mars a s ním i dvě malé sondy

Mars Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport (InSight) už je tak na své cestě, na kterou jej vyslala raketa Atlas V-401 od ULA. Tato cesta je dlouhá celkem 485 milionů kilometrů a dle propočtů bude završena přistáním na Marsu, které proběhne večer 26. listopadu. Za zmínku stojí ten fakt, že raketa Atlas startující z Launch Complex 3 představovala první meziplanetární misi, která se vydala na cestu z amerického pacifického pobřeží. 

 

 

InSight stráví celkem dva roky, a to jako stacionární modul na jednom místě, kde se zakousne svými přístroji hluboko do Marsu, což jsme ale ostatně řešili již v odkazovaném článku. Jak ukazuje následující obrázek, InSight přistane v oblasti rovníku, a to poblíž přistání roveru Curiosity, čili v Elysium Planitia.

 

 

InSight tak odstartoval zcela bez problémů a nejdříve byl naveden na polární oběžnou dráhu směřující na jih kolem pobřeží Jižní Ameriky. Poté přeletěl přes jižní pól a nad Austrálií, odkud jej sledovala jednak jedna ze stanic Deep Space Network (NASA) umístěná v Canbeře s přispěním stanice provozované evropskou ESA v New Norcia. Vypuštění na polární dráhu umožnilo to, že InSight je relativně lehký (694 kg) a výhodou pak bylo to, že NASA měla v zásobě více startovacích okének rozprostřených na celkem pět týdnů, kdyby snad podmínky pro start byly problematické. 

 

 

Aktuálně můžeme o InSight mluvit jako o sondě, která má ještě připevněn modul pro meziplanetární let a také tepelný štít pro bezpečný průlet atmosférou Marsu. Tou prolétne jako vůbec první podobné zařízení, které ponese seismograf a také jako první přistávací modul vybavený razicí vrtačkou, která bude schopna proniknout do hloubky 3 až 5 metrů. 

 

Málo se psalo také o tom, že společně s modulem vyrazily na cestu také dvě malá zařízení MarCO, které v době jeho přistání prolétnou kolem Marsu. Jde totiž o první dva CubeSats, které byly vyslány do hlubokého vesmíru a poslouží jako ukázka toho, že tak malá zařízení mohou pracovat tak daleko od Země a komunikovat s ní. V době přistání zkusí posloužit pro přeposlání dat z InSight, ale nijak nemá MarCO-A ani MarCO-B žádný jiný úkol. 

 

InSight se při cestě na Mars ještě několikrát ozve, jak bude testovat své systémy a kalibrovat své přístroje. Pracovat by měl alespoň do 24. listopadu 2020.