Zdá se, že společnost AMD v poslední době klimbá. Mezi procesory x86 nemá v postatě žádnou novinku, její APU brzdí v rozletu pomalé paměti, NVIDIA vládne hi-end grafickým kartám a tomu všemu nepomohou problémy s výrobními procesy. Zdání ale může klamat.
Jaká je situace?
Řada uživatelů má jistě ještě v živé paměti zlaté časy firmy AMD, které nastaly s příchodem procesorů Athlon a Athlon XP, jimž marně konkuroval i Intel, jenž se sám v té době trápil s architekturou Netburst a procesory Pentium 4. Netburst se nakonec ukázal jako slepá vývojová větev, která nedosáhla na kýžené velmi vysoké frekvence a přinesla spíše velmi žravé a horké procesory, jež za konkurencí od AMD značně zaostávaly. Ovšem poté přišel obrat díky architektuře Core 2 a pak dnešní Core, kterou AMD už nedostihlo. Přispěly k tomu také stále vyšší náklady na vývoj nových výrobních procesů, které nesrovnatelně větší Intel může financovat, ale AMD to donutilo odprodat své továrny do nově vzniklé firmy GlobalFoundries, čímž se z něj stala tzv. fabless firma. Čili taková, která nemá vlastní výrobní kapacity, podobně jako NVIDIA a řada dalších.
Dnešní situace je taková, že od příchodu procesorů AMD FX "Vishera" se u této firmy na poli čistokrevných procesorů x86 neudálo nic zajímavého, a to už je pěkná řádka měsíců. Nedávno jsme si tedy vyzkoušeli poměrně nový úspornější model
, ale ten, i když přinesl výrazné zlepšení ohledně spotřeby, neznamená a nemůže znamenat nijak zásadní posun. Stále jde o 32nm procesor více než dva roky staré architektury, zatímco Intel za tu dobu zvládl dostat na trh již tři generace procesorů Core a dostat se na 14nm proces.
AMD se v posledních letech snaží zaujmout především svými APU, mezi něž patří nejnovější generace Kaveri. Z té jsme naposled testovali model
, ale už v původním testu
se ukázalo, že dnes široce používané paměti DDR3 jsou pro jeho grafické jádro už příliš pomalé. S tím firma dopředu počítala, ale s čím nepočítala, byl úpadek firmy Elpida, která pro nová APU vyvíjela paměti GDDR5M. Ty vzaly zasvé společně s Elpidou a Kaveri stáhly dolů s sebou. Situace mezi grafickými kartami je jasná. NVIDIA má na trhu GeForce GTX 980 a 970 s architekturou Maxwell, na jejichž výkon ve spojení s nízkou spotřebou AMD zatím nemá odpověď a podobné to je mezi mobilními GPU. Za necelý měsíc má navíc dorazit další novinka,
. Zde může AMD alespoň těšit to, že má stejné možnosti jako NVIDIA co se týče dostupného výrobního procesu.
A co dál...
Dle dostupných informací je společnost AMD i přes své dnešní těžkosti do budoucna optimistická a startuje nové projekty. Letos na podzim se objevila zpráva, že se chystá oživení čistokrevných CPU, čili dnešních FX. Konkrétně se jedná o architekturu
Zen
, kterou nemá vedle Marka Papermastera (CTO AMD) na starost nikdo jiný než Jim Keller. Ten v minulosti vedl vývoj velmi úspěšných procesorů Athlon 64 a Opteron (K8) a AMD ho znovu najalo v roce 2012, aby přispěl k vývoji architektury Zen a firma mohla v roce 2016 uvést na trh výsledné čipy. Zatím se o nich ví pouze to, že už nepůjde o design CMT (Clustered Multi-Thread) jako u Bulldozerů, ale o klasický SMT (Simultaneous Multi-Threaded), čili by se opět měla představit klasická procesorová jádra a ne dvoujádrové moduly sdílející FPU a některé další části.
Jim Keller
Vedle architektury Zen má AMD v rukávě ještě architekturu
K12
, která se ale už týká serverů a jader ARMv8-A. Ta by se měla uplatnit také v roce 2016, takže to vypadá, že příští rok budou muset příznivci AMD ještě vydržet a těšit se na ten další, i když zatím není vůbec jasné, zda AMD opět začne vyrábět klasické procesory. To se ale netýká APU a samozřejmě ani grafických karet, kde si AMD nemůže dovolit zaspat celý jeden rok.
Co se týče APU v příštím roce, pak zde můžeme s jistotou mluvit o jediném, a sice generaci
, která se zkusí postavit 14nm procesorům Broadwell od Intelu. AMD totiž v poslední době nezveřejnilo žádnou novou roadmap, přičemž obě verze Carrizo budou určeny pro mobilní PC. Lišit se budou použitými CPU jádry (Excavator a Puma+), GPU a spotřebou. Carrizo tak bude mít 15 - 35 W a Carrizo-L zase 10 - 25 W. Očekává se, že tyto čipy budou vyráběny 28nm procesem, ale v příštím roce se mají objevit i některé 20nm čipy (že by GPU?), ovšem 14nm či 16nm FinFET přijde na řadu až v roce 2016.
Ve světě grafických procesorů se mluví o tom, že NVIDIA přeskočí 20nm výrobní proces a vystačí si s aktuálním 28nm procesem ještě celý rok. AMD by však mohlo už v prvním kvartálu připravit první 20nm GPU, aby mohlo NVIDII a jejím nejnovějším GeForce vzít vítr z plachet.
Z hlediska x86 CPU, klasických APU a GPU tedy není u AMD nic jisté, neboť firma je na informace velmi skoupá. Máme tu ale i další projekty, jako je
Project Skybridge
, který bude do jednoho 20nm APU integrovat jak x86 jádra, tak architekturu ARM. Jde o tzv. Ambidextrous Computing, o němž AMD mluví již dlouho a my bychom výsledné čipy měli vidět jako nedílnou součást tenkých klientů, mnohaprocesorových serverů a specializovaných zařízení. Nejde tedy o nic, co by bylo určeno pro klasická PC.
Nezbývá, než abychom věřili, že AMD si pro blízkou budoucnost chystá zásadní novinky. Firma se ale spoléhá také na své partnery, a to především GlobalFoundries, která si od Samsungu licencovala 14nm výrobní technologii FinFET a záleží také na TSMC a jejím 20nm procesu. Ti budou muset dostát svým závazkům, ale i když se tak stane, pak nás asi v příštím roce ze strany AMD nečeká žádná revoluce, tedy alespoň dle dostupných informací. Přejme si, ať se to nejpozději v tom dalším roce zlomí.
Zdroj:
,
