První část
Software ke kartě
Jak se stalo dobrým zvykem, dostanete ke kartě kromě ovladačů i nějaký ten bonus software zdarma. Nadílka je poměrně bohatá, zvláště co se zpracování zvuku týče. Ale nejdřív něco méně náročného - hry.
Na čem jiném demonstrovat kvality 3D zvuku, než na hrách (proto si 3D kartu také většina uživatelů kupuje). Ke kartě proto dostanete zdarma OEM verzi akční fantasy hry Drakan: Order of the Flame, dále Heretic II a prvních 7 levelů hry Slave Zero. Ve všech těchto hrách je podporováno rozhraní pro 3D zvuk A3D.
Podrobnější zmínku si zaslouží hudební programy, které také ke kartě dostanete.
Aureal Vortex Player
Aureal Vortex Player vám umožní přehrávat a organizovat hudební soubory různých formátů (WAV, Midi, CD Audio, MP3). Můžete ho také použít pro poslech internetového rádia. Určitě si říkáte, nic nového pod sluncem. Výhoda aurealovského přehrávače se projeví hlavně v plném využití hardware karty (např. hardware ekvalizéru, efektů a podobně). Samozřejmostí je aktualizace přes Internet, takže máte jistotu, že používáte nejnovější verzi programu.
Flatland Rover a 3DML
Flatland Rover je rozšíření pro internetové prohlížeče (IE a Netscape) o podporu 3DML formátu (Three Dimensional Markup Language). Jedná se o formát, kterým můžete vytvářet třírozměrné WWW stránky, které pak mají podobu 3D prostředí se vším všudy. Flatland Rover plně podporuje Aurealovský standard 3D zvuku A3D 2.0.
AudioView32 a MIDI Orchestrator
AudioView32 je poměrně jednoduchý WAV editor s klasickými funkcemi, jako je nahrávání, mixování, aplikování efektů a podobně. Stejně tak MIDI orchestrator nevybočuje z řady odlehčenějších MIDI editorů pro normální uživatele – profíci si musí pořídit něco lepšího.
Future Beat 3D
Tento program je asi nejhodnotnější z těch, co ke kartě dostanete. Ve zkratce řečeno, pomocí něho si můžete doma vytvořit takové malé nahrávací studio, samozřejmě s podporou 3D zvuku. Plně využívá hardwarové možnosti karty, proto v něm můžete využít současného přehrávání až 64 3D zvukových proudů najednou, bezztrátové zpomalování a zrychlování hudebního vzorku, nahrávání z MIDI zařízení a další vlastnosti, které využijí domácí hudebníci.
3D zvuk
Jak jsem psal výše, karta podporuje 3D zvuk dle standardu A3D. Tento standard patří v současné době mezi nejlepší a zatím nemá konkurenci. Proč je tak dobrý? Podporuje tzv. wavetracing, což bych přeložil jako “sledování běhu zvuku”. V A3D rozhranní nejde pouze o umístění zvuku vzhledem k hráči (to je jediné, co dokážete s DirectSound3D), ale můžete pomocí něj popsat místnost, ve které je zvuk šířen. Jde až do takových detailů, jako je materiál stěny, od které se má zvuk odrazit a podobně. Zvuk je proto velmi realistický, ve hře si připadáte opravdu “in”. Ke kvalitnímu poslechu jsou nutné 4 reproduktory, i když Aureal dokáže v omezené míře přehrávat 3D zvuk i ve sluchátcích nebo stereo soupravě.
Kromě rozraní A3D 2.0, které je podporováno pouze novějšími hrami (HalfLife, MotorHead apod.) je k dispozici i starší verze 1.x a DirectSound 3D. Podpora EAX od Creative se plánuje do konce roku.
Verdikt
Karta Aureal Vortex SQ2500 patří mezi kvalitní zvukové karty s podporou 3D zvuku, obzvláště pro hráče her. Cena činí $99, je však možné sehnat i levnější varianty karty založené na stejném čipu (podobně jako u Creative si můžete vybrat z několika modelů).
Dle 3DSoundForge
