NASA chystá dvě nové mise pro průzkum Sluneční soustavy
6.1.2017, Jan Vítek, aktualita
Vesmírná agentura NASA schválila financování dvou misí, které patří do programu Discovery, a budou tak zkoumat naši soustavu. Konkrétně jde o Lucy a Psyche, které se vydají k Hlavnímu pásu planetek..
NASA Discovery Program zahrnuje relativně nízkorozpočtové mise (horní hranice je 450 milionů dolarů), jejichž úkolem obecně je zkoumat Sluneční soustavu. Patřil do něj třeba i Messenger, který do předminulého roku kroužil kolem Merkuru nebo také stále aktivní Dawn u protoplanet Vesta a Ceres v pásu asteroidů. A právě asteroidy budou hlavním cílem i budoucích misí Lucy a Psyche, které však budou v rámci svého programu následovat až po InSight. Tato sonda se vydá na Mars příští rok a zahrnovat bude přistávací modul vybavený seismometrem, který bude zkoumat geologii planety a její vývoj.
umělecké ztvárnění nových sond - Lucy nalevo a Psyche napravo
Lucy a Psyche se však zaměří na výzkum, který přispěje k objasnění vzniku celé Sluneční soustavy. Pro to jsou ideální právě asteroidy, které mohou zůstat v podstatě stejné miliardy let, takže nám umožní podívat se do minulosti, a to nejen naší, ale i jiných podobných hvězdných systémů. V prvé řadě je tu tedy Lucy chystaná na vypuštění v roce 2021. Sonda bude nasměrována do Hlavního pásu planetek, kde se zaměří na šest vybraných trojánů. To jsou asteroidy, které se pohybují po stejné oběžné dráze jako Jupiter a dle zástupců mise se v nich ukrývají opravdu zásadní vodítka pro objasnění vzniku Sluneční soustavy.
To proto, že dle všeobecného názoru trojány vznikly mnohem dále od Slunce a nyní jsou ve své pozici díky gravitaci Jupiteru. A proč mise dostala označení Lucy? NASA totiž využila zažitý název pro známou 3,2 milionu let starou fosilii našeho prapředka, takže v trojánech vidí něco podobného ve vztahu se Sluneční soustavou.
Psyche bude vypuštěna o dva roky později a zde už je relativně snadné uhodnout, co bude její cíl. K němu dospěje v roce 2030 a půjde o 16 Psyche, planetka typu M s průměrem asi 200 km, opět v Hlavním pásu. Ta je pozoruhodná svým složením. Jde o kovový svět tvořený především železem a niklem, který se velice podobá jádru Země. Vědce tak zajímá, zda skutečně nejde o protoplanetární jádro, které bylo vlivem dopadů ostatních těles zbaveno svého kamenného obalu, kvůli čemuž z něj nikdy nevznikla planeta. Čili cíl je zde jasný - lépe porozumět procesu tvorby planet a mise bude po příletu sondy k 16 Psyche dle plánu trvat 20 měsíců, v jejichž průběhu se bude mimo jiné mapovat povrch.
Informace získané díky Lucy a Psyche tak přispějí k celkovému obrázku o Sluneční soustavě, stejně jako posloužila data sond NEAR, Dawn či OSIRIS-REx.
Zdroj: Astronomy