Přehled desktopových grafických čipů

V létě roku 2005 byl uveden nový grafický čip G70, který byl vyráběn 110nm výrobním procesem, skládal se z 302 miliónů tranzistorů a nesl celkem 8 vertex a 24 pixel pipeline. Nativně podporoval PCIe grafické rozhraní a přes 256bitovou paměťovou sběrnici spolupracoval s GDDR3 grafickou pamětí.

Tento čip, ač by změna názvosloví naznačovala kompletně přepracovanou architekturu, technologicky stále vycházel z minulé generace NV40. Přinesl s sebou ale samozřejmě několik změn a vylepšení. Čip tedy podporoval DirectX 9.0c se Shader Modelem 3.0, nesl mimo jiné značně vylepšený engine CineFX 4.0, dále funkci IntelliSample 4.0 a samozřejmě vylepšenou multimediální technologii PureVideo.

Z nových funkcí čipu pak můžeme jmenovat například HDR (High Dynamic Range) pro výpočty kompletního osvětlení scény nebo Transparentní antialiasing, což je technologie vylepšující klasický FSAA a umožňující vyhlazování transparentních (průhledných) textur, nejčastěji trávy, listí stromů, plotů a jiných.

Značného vylepšení doznala také technologie SLI. Oproti GeForce 6 tak již nebylo nutné použít dvě identické grafické karty se stejným BIOSem a od stejného výrobce, navíc nový čipset nForce přinesl dva plnohodnotné PCIe x16 sloty, protože doposud se vždy 16 linek PCIe slotu rozdělilo při použití dvou grafických karet na 2x8. SLI bylo rovněž možné zprovoznit bez použití SLI můstku a komunikace mezi kartami pak probíhala pouze po PCIe grafické sběrnici, což ale nebylo díky omezené propustnosti vhodné pro hi-endové systémy.

Velkých optimalizací se dočkaly i ovladače Forceware, které od verze 80 podporovaly SLI v podstatě ve všech soudobých hrách, navíc přinesly podporu dvoujádrových procesorů a již nevyžadovaly restart počítače při zapnutí/vypnutí SLI.

Úvodním modelem postaveným na čipu G70 se stal GeForce 7800 GTX. Model dosahoval frekvencí 430 MHz pro čip a 600 MHz pro osazené GDDR3 grafické paměti komunikující po 256bitové paměťové sběrnici.

V srpnu 2005 byl uveden ještě "osekaný" model GeForce 7800 GT, který dosahoval frekvencí pouze 400 MHz pro čip a 500 MHz pro grafické paměti. K tomu přišel o 1 vertex a 4 pixel pipeline, díky čemuž byl podstatně levnější než plnohodnotný GF 7800 GTX a jeho vydání s sebou navíc přineslo i snížení cen "dosluhující" řady GeForce 6800.

V listopadu 2005 byl ještě uveden výrazně rychlejší model GeForce 7800 GTX s taktem čipu 550 MHz, který navíc nesl dvojnásobek (512MB) GDDR3 grafické paměti taktované na vysokých 850 MHz. Spolu s tímto modelem byl pak spíše do vyššího mainstreamu uveden i GeForce 7800 GS, který nesl pouze 6 vertex a 16 pixel pipeline a dosahoval frekvence 375 MHz. Zůstala mu však zachována 256bitová paměťová sběrnice a rovněž rychlé GDDR3 grafické paměti taktované na 500 MHz.

Později byla uvedena ještě AGP varianta tohoto modelu se stejnou konfigurací čipu a pouze mírně zvýšenou frekvencí grafických pamětí.

Začátkem roku 2006 uvedla NVIDIA zástupce nové řady GeForce 7 i do nižších segmentů trhu. Uvedeny tak byly mainstreamový G73 a low-endový G72. Oba čipy konstrukčně vycházely z G70, ale byly již vyráběny pokročilejším 90nm výrobním procesem.

Zároveň s nimi byl na jaře 2006 jako reakce NVIDIE na vydání konkurenčního čipu R580 uveden i hi-endový G71, což byl v podstatě die-shrink G70 na pokročilejší 90nm výrobní proces.

V březnu tak hi-end obsadily modely GeForce 7900 GTX a níže taktovaný GeForce 7900 GT. Oba modely využívaly plnohodnotného čipu G71 s 8 vertex a 24 pixel pipeline a rychlé GDDR3 grafické paměti komunikující po 256bitové paměťové sběrnici. Model GTX dosahoval frekvencí 650 MHz pro čip a 800 MHz pro paměti, slabší GT pak běžel na 450 MHz a jeho paměti dosahovaly 660 MHz.

Nejslabším zástupcem hi-endu se stal "osekaný" model GeForce 7900 GS, který později dostal i svou AGP variantu. Model nesl pouze 7 vertex a 20 pixel pipeline a dosahoval stejných frekvencí jako model GT, tedy 450 MHz pro čip a 660 MHz pro GDDR3 grafické paměti.

Na jaře roku 2006 byl navíc do souboje o absolutní hi-end uveden ještě model GeForce 7900 GX2, který byl v podstatě SLI spojením dvou GeForce 7900 GTX. Skládal se ze dvou PCB, nesl tedy dva čipy G71 a umožňoval tak prakticky dvojici karet zapojit do jediného PCIe slotu. Frekvence obou čipů byla shodně stanovena na 500 MHz a GDDR3 grafické paměti běžely na 600 MHz.
Zapojením těchto dvou modelů do SLI pak vzniklo tzv. Quad-SLI, neboli čtyři grafické čipy v jednom systému.

V září 2006 byly modely GF 7900 GT a GF 7900 GX2 nahrazeny modely GeForce 7950 GT a GeForce 7950 GX2. Parametry karet zůstaly beze změn a kromě mírného navýšení taktů u modelu GT došlo hlavně k razantním úpravám „dvojitého“ PCB modelu GX2, díky čemuž byl celý model výrazně zkrácen z původních 33,5 cm na podstatně příznivějších 22,5 cm.

V březnu 2006 tedy do mainstreamu vstoupil čip G73, který se skládal ze 177 miliónů tranzistorů, nesl celkem 5 vertex a 12 pixel pipeline, podporoval GDDR3 grafické paměti komunikující přes 128bitovou paměťovou sběrnici a samozřejmě také technologii SLI.

Na tomto čipu byly postaveny modely GeForce 7600 GT a slabší GeForce 7600 GS. Oba shodně využívaly výše zmíněnou 128bitovou paměťovou sběrnici a opět shodně nesly 5 vertex a 12 pixel pipeline, lišily se však základními frekvencemi a použitou grafickou pamětí. Vyšší model GF 7600 GT dosahoval 560 MHz a nesl GDDR3 paměti taktované na 700 MHz. Model GF 7600 GS pak dosahoval shodně 400 MHz pro čip i osazenou DDR2 grafickou paměť.

Vzhledem k pokročilému výrobnímu procesu se u těchto mainstreamových modelů začalo hojně objevovat pasivní řešení chlazení.

V květnu 2006 pak tyto dva modely doplnil ještě GeForce 7300 GT, který jako jediný z low-endové řady 7300 využíval čip G73 a díky tomu nesl na rozdíl od ostatních low-endových modelů 5 vertex a 8 pixel pipeline a také 128bitovou paměťovou sběrnici. Dosahoval frekvencí 350 MHz a nesl grafické paměti DDR2 taktované na 325 MHz.

V průběhu roku 2006 byly pro všechny modely postavené na čipu G73 uvedeny i jejich AGP varianty, které dodržovaly konfiguraci čipu i základní frekvence svých PCIe předloh.

Začátkem roku 2007 byl navíc ještě uveden čip G73-B1, v podstatě die-shrink čipu G73 na pokročilejší 80nm výrobní proces. Jeho výroba ale probíhala u firmy UMC, protože dvorní výrobce TSMC nedokázal přislíbit dostatečné kapacity pro výrobu připravovaného „80nm“ hi-endu.

Na tomto čipu byl postaven jediný model, a to GeForce 7600 GT, který byl svými parametry a konfigurací čipu naprosto shodný se svým „90nm“ předchůdcem, díky použitému výrobnímu procesu byl ale lépe přetaktovatelný.

Low-end tedy v březnu 2006 obsadil čip G72, který byl složen ze 112 miliónů tranzistorů a obsahoval 3 vertex a 4 pixel pipeline. Spolupracoval s DDR2 grafickou pamětí přes zúženou 64bitovou paměťovou sběrnici. Jeho zaměření bylo vzhledem k parametrům hlavně multimediální, proto také modely postavené na tomto čipu postrádaly konektor pro SLI propojení.

Úvodním low-endovým zástupcem se stal model GeForce 7300 GS, který dosahoval poměrně vysoké frekvence 550 MHz a nesl DDR2 paměti taktované na 400 MHz. Později byl uveden ještě níže taktovaný model GeForce 7300 LE a společně s ním také GeForce 7300 SE TC, který využíval technologii TurboCache a díky tomu našel své uplatnění hlavně u OEM výrobců.

Posledním low-endovým zástupcem postaveným na čipu G72 byl až v květnu 2007 uvedený model GeForce 7200 GS, který se výkonově zařadil někam mezi modely 7300 LE a 7300 GS.

U DDR/2 a GDDR3 pamětí je jejich skutečná frekvence poloviční oproti té v tabulce.