Test zvukových karet: Creative vs. Hercules

Sound Blaster Audigy 2 ZS

Creative si v minulosti s uvedením prvních verzí Audigy příliš dobrého renomé nenadělalo, a také proto byla na trh rychle uvedena druhá verze této zvukovky, která přinesla vedle technických vylepšení (např. podpory 24bit/96kHz, EAX 3.0, DVD Audia a dalších) také notně zlepšený zvukový výstup. Nyní je už ale aktuální verze Audigy 2 ZS a to hned v několika verzích – základní verze OEM/Detail, Platinum a verzi do PCMCIA slotu pro Notebooky.

Jaké jsou tedy specifikace verze ZS?

• Odstup signálu od šumu: 108dB 2V (AES17 filtr), 102dB 1V
• Analog-Digital konverze během nahrávání v 8, 16 nebo 24-bit při frekvencích 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 a 96kHz 24-bit
• Digital-Analog konverze během přehrávání s frekvencemi 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 a 96kHz v 7.1 módu a až 192kHz ve stereo módu
• SPDIF (Sony/Philips Digital Interface) vstup v maximálně 24-bit/ 96kHz kvalitě
• SPDIF výstup v maximálně 24-bit kvalitě při 48 nebo 96kHz
• ASIO 2.0 ovladače pro nízkou odezvu (2ms), schopnost přehrávání a nahrávání více tracků najednou v 16-bit/48kHz nebo 24-bit/96kHz
• FireWire® (IEEE®1394) / i-Link® kompatibilní rozhraní s přenosovou rychlostí až 400Mbps
• Dekódování Dolby Digital Surround EX v 7.1 nebo 6.1 kanálech, nebo možnost užití kompresovaného SPDIF spojení s externím dekodérem
• Podpora DTS (včetně ES) dekódování až pro 7.1 kanálů
• THX Multimedia Certification award
• Creative EAX 4.0TM
  • Multi-Environment (nová verze) simuluje několik audio efektů v reálném čase
  • Environment Panning měla by hráči umožnit sledovat ve 3D prostoru pozici a pohyb zdroje zvuku
  • Environment Reflections nabízí rozpoznání časných odrazů a ozvěn
  • Environment Filtering simuluje šíření zvuku v různých typech prostředí
  • Environment Morphing spolupracuje s filtrem a zajišťuje, aby se simulace různých prostředí mohla do sebe prolínat a vytvářet tak hladké přechody

K retail balení karty dostanete poměrně bohatý náklad softwaru v podobě her Tom Clancy’s Rainbow Six 3 a Tomb Raider: The Angel of Darkness a multimediálních programů Creative MediaSource, Cubasis VST 4.0 CE, Wavelab Lite 2.0 a FL Studio 4 CE. Jako jediná karta v testu měla Audigy 2 ZS pozlacené konektory. Otázkou ovšem zůstává, jestli si tím v tomto segmentu trhu vůbec nějak pomůže, možná tak tím, že karta se pak hezky leskne.

Sound Blaster Live! 24

Z řady Sound Blaster Live!, někdejší vlajkové karty Creative, se stal druhořadý produkt, čemuž rovněž odpovídá i jeho cena. Live! 24 existuje také v externí verzi pod názvem Live! 24 External (externí ekvivalent k Audigy 2 ZS je Audigy 2 NX). Jde o řešení, pro které sáhne člověk, který chce mít podobně kvalitní výstup jako z Audigy 2, ovšem nezajímá se o pokročilé funkce nových Audigy.

Specifikace:

• Odstup signálu od šumu (podle výrobce) – 100dB (2V)
• Přehrávání až 64 audio kanálů s nezávislými vzorkovacími frekvencemi
• 24-bit Analog-Digital konverze na analogových vstupech při 96kHz vzorkovací frekvenci
• 24-bit Digital-Analog konverze digitálních vstupů při 96kHz do analogového 5.1 výstupu na reproduktory
• 16-bit a 24-bit nahrávání se vzorkovacími frekvencemi 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48 a 96kHz
• SPDIF výstup s až 24-bit rozlišením při volitelných vzorkovacích frekvencích 44.1, 48 nebo 96kHz
• EAX ADVANCED HD pro hudbu a hry, konfigurovatelné DSP módy se simulací různých prostředí šíření zvuku
• Předem optimalizované nastavení pro poslech přes sluchátka, stereo, 4.1, 5.1, 6.1 nebo 7.1 reproduktory
• Creative Multi-Speaker Surround™ (CMSS®) technologie transformuje stereo zvuk pro poslech s použitím 7.1 kanálů
• Software bundle – ovladače a Creative MediaSource pro využití EAX Advanced HD při poslechu hudby

Nesporná výhoda SB Live! 24 je nízký profil jejího PCB, takže není vyloučeno její použití v miniaturních skříních, na což můžou ostatní karty zapomenout. V průběhu testování nám s kartou nevznikl žádný podstatný problém, snad až na ten, že oproti předchozím verzím v ovladačích nešlo ručně upravovat nastavení basů a výšek (Audigy 2 ZS neměla problém). Jak velmi je to závažný "problém", to už nechám na vás.

Na další stránce budeme pokračovat s kartami od Herculesu a Audiotraku.