Test zvukových karet: Creative vs. Hercules

Hercules Fortissimo 4

Firma Hercules se v poslední době pochlapila a začala chrlit jednu verzi zvukových karet za druhou. Ještě v živé paměti máme verzi Fortissimo II, které následovalo Fortissimo III 7.1 se svojí odnoží Digifire, kde jediný rozdíl mezi nimi byla přítomnost dvojice IEEE 1394 konektorů vzadu na štítku. Do této doby Hercules využíval čipů Crystal. Nyní však Hercules přichází s poměrně kvalitním čipem od VIA - Envy ve verzi HT, o kterém jsme psali již v tomto článku. Zajímavé bude tedy sledovat, jak se řešení od VIA popere s již zaběhlými čipy Audigy a Live!

• Záznam zvuku v 24-bit při 96KHz
• Přehrávání záznamů v 24-bit 96 & 192 KHz na 8 kanálech
• Optický SPDIF digitální výstup
• Via® Envy24HT audio čip
• Wolfson DA převodník a kodek
• Multi-channel – simulace 3D prostředí pro hry
• QSound® audio engine se stará o simulaci 3D prostředí s využitím DirectSound a EAX na více reproduktorech
• Stereo-multi-channel konverze
• 24-bitové zpracování pro větší dynamiku zvuku
• 96KHz & 192KHz zpracování zvuku při 44 a 48KHz vzorkovacích frekvencích
• Podpora DVD na 5.1 nebo 7.1 kanálech s využitím Dolby® Digital a Dolby® Digital Surround EX™ dekódování
• 24-bit/192 KHz digital-analog konvertery
• Optický SPDIF výstup

Na instalačním CD je kromě ovladačů ke kartě a softwaru k ovládání samotné karty ještě k nainstalování klasický doprovod hardwaru od Herculesu – PowerDVD a k němu přibyl Hercules MediaStation II, kde jsem se při pohledu na něj oklepal a po letmém prozkoumání ho zase zavřel, abych ho mohl odinstalovat. Jedná se o klasickou nouzovku, která se ke kartě přidala jen aby se neřeklo. Software pro nahrávání přes tuto kartu bych si vybral raději jiný, no posuďte sami podle screenshotu, který ukazuje veškerá nastavení tohoto programu. Zvlášť volba asociací, respektive jejich variabilita je velmi úsměvná.

Creative má ovšem na druhou stranu klasicky otravný softwarový doprovod, jenž se snaží nacpat všude, kde to jen jde. Ale samozřejmě nic vám nebrání nainstalovat pouze ovladače a na přiložené programové vybavení zapomenout.

Audiotrak MAYA EX5

Posledním hlavním účastníkem dnešního srovnání se stává externí zvuková karta MAYA EX5 od firmy Audiotrak. Spíše než o herní kartu se jedná o řešení zaměřené na poslech hudby a to jedno z těch levnějších svého druhu, ale splňuje i specifikace EAX 2, takže hry také nejsou problém. Přesto jsme ji mohli brát jako tu nejvyšší příčku při testu poslechu nahrávek, byť její specifikace naoko nevypadají nejlépe. Ovšem specifikace DirectSound3D po nainstalování dodatečných ovladačů podporuje i tato karta.

Specifikace:

• Rozhraní pro komunikaci s PC - FULL SPEED USB (USB 1.1 COMPATIBLE)
• Analogové vstupy:
  • Typ: 2 Channel Analog (3.5mm Jack)
  • Level: -10dBV Unbalanced, -10dBV Nom., +6dBV Max
  • Impedance: 10K Ohm
• Analogové výstupy
  • Typ: 6 Channel Analog (3.5mm Jack)
  • Level: -10dBV Unbalanced, -10dBV Nom., +0dBV Max
  • Impedance: 100 Ohm
• Mikrofonóvý předzesilovač
  • Gain: +40dB Fix
  • Impedance: 10K ohm
• Sluchátkový výstup
  • Typ: 3.5mm Mini Phone Jack
  • Síla výstupu: 60mW Max
  • Odstup signálu od šumu: 110dB
  • (THD+N)/S: -70dB, 0.03%
• Vzorkovací frekvence: 48 kHz
• Rozlišení: 16-bit
• Digitální I/O rozhraní
  • Typ: Koaxiální vstupně výstupní konektor
  • Typ: Mini-optický výstupní konektor (TOS- LINk)
  • Vzorkovací frekvence: 48 kHz
  • Rozlišení: 16-bit
• A/D Převodník
  • Dynamic Range(S/N): 91 dB A-Weighted (Typical)
  • Frequency Response: 20 ~ 20KHz
  • Resolution: 18 Bit
• D/A Převodník
  • Dynamic Range (S/N): 88 dB A-Weighted (Typical)
  • Frequency Response: 20 ~ 20KHz (@ fs=48kHz)
  • Resolution: 18 Bit

Externí zvuková karta má tu výhodu, že je bez problémů přenositelná. Stačí samotná karta (nebo modul, chcete-li), která se zasune do USB portu a systém (v našem případe WXP SP2) si ji už najde sám i s potřebnými ovladači. Karta se pak zahlásí jako USB Audio a je ji možné okamžitě začít používat, což je výhoda hlavně pro notebooky, které jinak přílišnou kvalitou zvuku neoplývají.
Součástí MAYA EX5 je audio kodek od fiy VIA – Sixtrac VT1616 (popsaný například zde, nebo zde), jehož nespornou výhodou je absence sluchátkového zesilovače, který přítomen v jiných kodecích tyto zahřívá a snižuje tak kvalitu zvuku. O zesílení vstupu na sluchátka se zde stará Phillips TDA1308.

Pokračujeme dále syntetickými testy programu Audio Analyzer.