VIA PT800 – alternativa pro Pentium 4

Je jisté, že nejlepší čipsety pro procesory od Intelu vyrábí sám Intel, ale přesto jsou tu další firmy, které mu konkurují. Na druhém místě můžeme nalézt společnost SiS a v závěsu pak VIA Technologies. A právě VIA před pár dny vypustila čipovou sadu PT800, která poskytuje základ pro Pentium 4 se steppingem D1, tedy s 800MHz QPB a s Hyper-Threadingem, ale na místo dvoukanálových pamětí nabízí vlastní technologii FastStream64. Zde je souhrn specifikací nového čipsetu:

• Platforma Intel Pentium 4 / Celeron se 800/533/400MHz Quad Pumped Bus
• Podpora technologie Hyper-Threading
• Podpora až 8GB paměti DDR400/333/266 včetně ECC
• Podpora AGP 3.0 (AGP 8x/4x)
• V-Link 533MB/s propojující NorthBridge a SouthBridge
• Podpora audio systému VIA Vinyl
• Serial ATA až pro 4 zařízení
• Parallel ATA133/100/66 až pro 4 zařízení
• Integrovaný V-RAID s podporou RAID 0, RAID 1, RAID 0+1 & JBOD (S-ATA)
• Podpora 8 portů USB 2.0
• Integrovaný modem standardu MC'97
• Integrovaný 10/100 Fast Ethernet MAC
• Pokročilé schopnosti správy napájení včetně ACPI/OnNow
• 858-pin BGA NorthBridge
• 539-pin BGA VT8237 SouthBridge

Čipová sada PT800 si v ničem nezadá s čipsety Springdale a Canterwood od Intelu a naopak přináší něco navíc. Ovšem odlišně je řešen paměťový subsystém, protože VIA nepoužívá klasické dvoukanálové paměti, ale technologii FastStream64. Jedná se o pole prefetch bufferů, které snižují latenci pamětí a v NorthBridge pak zaujímají menší počet tranzistorů než dvoukanálový řadič. PT800 podporuje paměti DDR400/333/266, a to bez jakýchkoliv omezení jako u Intelu (Springdale povoloval rychlé paměti pouze s procesory s patřičnou frekvencí FSB).

Technologie VIA DriveStation je pro změnu systém, který se stará o diskové jednotky. Čipset tak podporuje dvoukanálový Serial ATA/RAID řadič, který nejen že povoluje zapojení dvou S-ATA zařízení, ale díky rozhraní SATAlite ještě dalších dvou disků. V-RAID navíc podporuje disková pole RAID 0, 1 a 0+1.

VIA Vinyl Multichannel Audio Suite, jak nazývá VIA zvukový systém integrovaný v SouthBridge VT8237, je 6- či 8-kanálové audio (5.1 pro Vinyl Audio a 7.1  pro Vinyl Gold Audio), které by mělo přinést podobnou kvalitu zvuku jako nVidia Soundstorm v čipsetech nForce2. Čipset samozřejmě podporuje sjednocené ovladače VIA Hyperion 4in1.