Xeon MP upgradoval na Potomac s 8MB L3 cache

Včera v podvečer Intel uvedl nové procesory Xeon MP určené pro víceprocesorové systémy (běžně až osmicestné, maximálně dvaatřiceticestné). Čip s kódovým názvem Potomac nahradí současné jádro Gallatin, které se pomalu přestane vyrábět. Novinka obsahuje neuvěřitelných až 8 MB L3 cache, podporuje 64bit rozšíření EM64T, Enhanced SpeedStep a Enhanced Halt State pro šetření energie při nevytížení a ochranný mechanismus Thermal Monitor 2. Je vyráběna pomocí 90nm technologie. Velikost jádra ani počet transistorů nebyly sděleny, osobně očekávám hodnotu až kolem 450 milionů transistorů.

Novinka zároveň přináší zlepšení v oblasti FSB. Ze současných 400 MHz se tato zvedá na 667 MHz, co je však ještě důležitější, je přítomnost dvou nezávislých FSB (každá spojuje polovinu procesorů s čipsetem). Tím se zvyšuje celková propustnost systému - na každou FSB připadá 5.3GB/s, což ve výsledku činí přes 10GB/s. Starší generace - jádro Gallatin - si muselo vystačit s pouhými 3.2 GB/s. Intel tak s duální FSB následuje AMD, které obdobným způsobem připojovalo Athlony MP (tehdy ovšem s podstatně nižší propustností pamětí).

Procesor bude zpočátku nabízen na frekvencích 2.83 (4MB L3), 3.0 a 3.33 GHz (8MB L3). Ceny zatím nejsou známy, dá se očekávat "klasika", kdy nejrychlejší model stojí mezi 3500 a 4200 dolarů.

Zároveň s jádrem Potomac byl uveden další Xeon MP, kódově označený jako Cranford. Toto je levná verze pro maximálně čtyřprocesorové sestavy. Neobsahuje L3 cache, ale pouze L2 o velikosti 1MB. V podstatě se jedná o variaci na téma Prescott, pouze pro servery. Cranford byl prozatím uveden pouze na frekvencích 3.16 a 3.66 GHz. A stejně jako Potomac běží s frekvencí FSB 667 MHz a podporuje Enhanced SpeedStep, Enhanced Halt State a Thermal Monitor 2... a samozřejmě EM64T.

Nová platforma čipsetu i8500 je unikátní systémem práce s pamětí - north bridge je pomocí speciálních sběrnic IMI (Independent Memory Interface) připojen k až čtyřem paměťovým řadičům XMB, kdy každý umí dual-channel DDR2-400 s až osmi moduly. Platforma tedy může obsahovat až osmikanál DDR2-400 s celkovou propustností přes 20GB/s. Nový i8500 by měl být kompatibilní s budoucími dvoujádrovými procesory Paxville a Tulsa. Ty budou uvedeny v první, resp. druhé polovině roku 2006. Procesor Tulsa by měl být založen na nové architektuře Nehalem.