Gigabyte GA-8N SLI Quad Royal - je libo 8 monitorů?

Základní deska GA-8N SLI Quad Royal je určena pro platformu Intel (LGA775) a je postavená na základě čipové sady nForce4 SLI x16 IE.



V roli NorthBridge zde figuruje čip nForce4 SLI IE (C19, standardně tvoří polovinu čipové sady z rodiny nForce4 pro intelovské procesory) a v roli SouthBridge se zde nachází čip nForce4 SLI (CK804, standardně tvoří kompletní „čipovou sadu“ z rodiny nForce4 pro procesory od AMD). Oba čipy jsou propojené sběrnicí HyperTransport.

Pointa však spočívá v tom, že díky tomu Gigabyte vytvořil základní desku umožňující použití 4 grafických karet určených pro slot PCIe x16 s tím, že je možné provozovat dvě z nich (a nebo jednu grafickou kartu s dvěma čipy - taktéž z produkce Gigabyte v podání modelu 3D1-XL nebo 3D1-68GT) v SLI režimu (a navíc je pro dvě jednojádrové karty v tomto režimu možné vymezit 16+16 linek PCIe, takže jejich provoz nebude posléze ani v těch nejnáročnějších situacích jakkoliv limitován jako by tomu mohlo být v případě kombinace 8+8).


Členění linek PCIe se nastavuje v prostředí BIOSu a nastavitelné kombinace jsou následující:

Režim SLI lze použít jen u dvou prostředních slotů - nebo pouze u druhého v pořadí v případě použití dvoujádrové grafické karty z řady 3D1 (pro tento případ je třeba přenastavit kartu nesoucí na sobě popisek C19+3D1, která vypadá jinak stejně jako známý "přepínač" sloužící k manuálnímu nastavení kombinace 8+8 linek pro dva sloty PCIe x16 (SLI režim) nebo 16 linek pro primární slot PCIe x16). Díky možnostem osazení několika grafickými kartami je maximum připojitelných zobrazovacích zařízení celkem 8 (4 grafické karty pro PCIe) a nebo v krajním případě dokonce 10 (+ karta pro PCI).Samotné prezentace společnosti Gigabyte u této desky primárně vydvihují multimonitorové možnosti. V případě použití standardních grafických karet pro PCIe x16 s dvojicí obrazových výstupů lze připojit až 8 monitorů. A právě tato skutečnost byla důvodem pro zrecenzování této desky (přestože se dnes už nejedná o novinku). Dále bude totiž následovat článek, který bude zaměřen na vícemonitorová řešení včetně ukázky provozu této základní desky s 8 LCD panely. Bude se tak jednat o navázání na náš nedávný článek o multimonitorových řešeních a na tuto recenzi.
Jednotlivé čipové sady z řady nForce 4 pro Intel si můžete porovnat v následující tabulce:

Specifikace čipových sad
	nForce4 SLI IE	nForce4 SLI X16	nForce4 SLI XE	nForce4 Ultra IE
NorthBridge	C19	C19	C19XE	C19Ultra
Podpora CPU	Celeron D, P4, Pentium D*, Pentium XE	Celeron D, P4, Pentium D*, Pentium XE	Celeron D, P4, Pentium D, Pentium XE	Celeron D, P4, Pentium D, Pentium XE
FSB	až 266 MHz (1066)	až 266 MHz (1066)	až 266 MHz (1066)	až 266 MHz (1066)
DDR2	až 667 MHz	až 667 MHz	až 667 MHz	až 667 MHz
Maximum paměti	4GB	4GB	4GB	4GB
PCIe - počet linek	20	40	20	20
Režim SLI	Ano (2x8)	Ano (2x16)	Ano (2x8)	Ne
Quad SLI	Ne	Ano	Ne	Ne
SouthBridge	MCP04	CK804	MCP51	MCP51
PATA 133	2 kanály	2 kanály	2 kanály	2 kanály
SATA	4 porty	4 porty	4 porty	4 porty
Standard SATA	SATA 1.5Gb/s	SATA 3Gb/s	SATA 3Gb/s	SATA 3Gb/s
Mediashield	Ano	Ano	Ano	Ano
Active Armor	Ano	Ano	Ano	Ano
AA Secure Networking Engine	Ano	Ano	Ne	Ne
Gigabit ethernet	Ano	Ano	Ano	Ano
nVidia Firewall	Ano	Ano	Ano	Ano
nVidia nTune	Ano	Ano	Ano	Ano
Audio	AC'97	AC'97	HDA	HDA
USB 2.0	10 portů	10 portů	8 portů	8 portů

Jak je vidět, tak čipová sada nForce 4 SLI x16 si ze všech řešení nVidie bere kromě zvukového čipu to nejlepší, však je to také hi-end, který si nekoupí každý do kanceláře.

Specifikace čipových sad
Značení	i925X / XE	i955X	i975X	nForce 4 SLI IE
NorthBridge	82925X / XE	82955X	82975X	nF4 SLI SPP / nF4 SLI x16 SPP
Podpora CPU	P4, P4 XE	P4, P4 XE, Pentium D, Pentium XE	P4, P4 XE Pentium D, Pentium XE	Celeron D, P4, P4 XE, Pentium D*, Pentium XE
65nm Pentium XE	ne	ne	ano	-
HyperThreading Single-Core	ano	ano	ano	ano
HyperThreading Dual-Core	ne	ano	ano	ano
Systémová sběrnice	800 / 1066 MHz	800, 1066 MHz	800, 1066 MHz	533, 800, 1066 MHz
Paměťový řadič	Dual channel	Dual channel	Dual channel	Dual channel
Rychlost DDR	400 MHz	-	-	-
Rychlost DDR2	400, 533 MHz	533, 667 MHz	533, 667 MHz	533, 667 MHz
Optimalizace paměti	ano	IMPT	IMPT*	-
FlexMemory Technology	ne	ano	ano	-
Maximum paměti	4GB	8GB	8GB	4GB
ECC	ano / ne	ano	ano	ne
AGP / PCIe 16x	jen PCIe x16	jen PCIe x16	jen PCIe x16	jen PCIe x16
Dual graphic	ne	ne	ano (8+8 linek)	ano (8+8 /16+16)
Grafické jádro	ne	ne	ne	ne
SouthBridge	82801FB / FR ICH6 / ICH6R	82801GB / GR ICH7 / ICH7R	82801GB / GR ICH7 / ICH7R	nF4 SLI MCP / nF4 SLI x16 MCP
Propojení	2 GB/s	2 GB/s	2 GB/s	2 linky PCIe
Počet PCI	6	6	6	5
Linek PCIe	4	6	6	celkem 22 / 40
Audio	High Definition(HD) Audio	High Definition(HD) Audio	High Definition(HD) Audio	AC'97
LAN	ne	ne	ne	gigabit
ATA	1 kanál PATA100 4 porty SATA150	1 kanál PATA100 4 porty SATA3Gb/s	1 kanál PATA100 4 porty SATA3Gb/s	2 kanály PATA133 4 porty SATA3Gb/s
RAID PATA	ne	ne	ne	0, 1, 0+1, 5
RAID SATA	0, 1, 0+1	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 0+1, 5
Matrix Storage Technology	ano	ano	ano	-
Active Management Technology	ne	ano	ano	-
USB	8 x USB 2.0	8 x USB 2.0	8 x USB 2.0	10 x USB 2.0

Tyto sady až tak moc porovnatelné takto jednoduchou tabulkou nejsou, zmíním však rozdíl ve zvukovém čipu. High Definition Audio by nForce 4 SLI x16 rozhodně slušel více, zvlášť s přihlédnutím k možnostem rozšíření v případě využití všech pozic PCIe x16. Čipová sada používá jiř starší čip C19, a proto se musíme spokojit s AC'97.

Krabice, balení, zajímavosti
Krabice odpovídá dnešnímu standardu společnosti Gigabyte. Najdeme na ní všechny potřebné informace ohledně balení, a to jak o vlastnostech základní desky, tak i o přibaleném softwaru.



Dominantní je zde logo i-DNA (Intelligent Dual Nano Architecture), což je značení celé série základních desek Gigabyte. V podstatě se jedná o skloubení dvou oblastí do jednoho celku/značení:

Performance DNA:

• Podpora pro dvoujádrové procesory
• Podpora pro EM64T
• Funkce C.I.A. 2 (CPU Intelligent Accelerator 2)
• Funkce M.I.B. 2 (Memory Intelligent Booster 2)

Security DNA:

• Intelligent Data Protection (což zastupuje jen možnosti tvorby RAID polí)
• Virus Free Protection (označení pro přítomnost technologie IntelR Execute Disable Bit a dodávaného bezpečnostního software Norton Internet Security)
• Xpress Recovery (záloha potřebných dat a jednoduchý přístup k nim v případě potřeby)

Toto je opravdu marketing jak má být. Některé zde vyzdvihované vlastnosti jsou zaručené ze strany čipových sad a nikoli ze strany základních desek Gigabyte. Vše zabalené dohromady se vskutku firemními specialitami je tak docela nefér. Ale je nutné uznat, že označení Intelligent Dual Nano Architecture zní opravdu dobře stejně jako zkratka i-DNA.


Příslušenství je zde tvořeno 4 datovými kablíky Serial ATA, dvěma rozdvojkami a zároveň redukcemi napájení z klasického Molex na Serial ATA, jedním 80-ti žilovým IDE a jedním FDD kabelem. Výčet zakončuje záslepka I/O konektorů, bracket s dvěma porty USB společně s dvěma porty FireWire a další bracket s dvěma porty USB. Nechybí samozřejmě ani manuál včetně instalačního CD. Mezi příslušenstvím lze nalézt i přídavný ventilátor, který je možné umístit na pasiv NorthBridge (blíže se o něm ještě zmíním později).

K manuálu se váže ještě jedna věc, kterou stojí za to zmínit. Stejně jako u ostatních modelů je manuál k této desce velmi detailně propracovaný a pokud se jedná o veškeré kroky, jsou k nim k dispozici barevné fotografie. Lahůdkou pak jsou velmi pěkná schémata desky a čipové sady.

Layout
Rozložení jednotlivých prvků na této desce je velmi příjemné, posledně testované desce vytýkané věci se tohoto modelu od konkurenční společnosti většinou netýkají. Všechny konektory jsou uspořádány vcelku rozumně, ovšem konektor Main Power by mohl být umístěn mnohem blíže k pravému okraji desky. Důvod je zřejmý, kabel od zdroje bude zbytečně vést přes operační paměti, v horším případě přes ventilátor procesoru, a taková situace může zhoršit chlazení i přístup ke komponentám.



Sloty jsou rovněž otazníkem. Deska disponuje čtyřmi sloty typu PCI Express x16, které jsou logicky rozmístěny tak, aby je bylo možné osadit výkonnými kartami, což je velmi příjemné, otázkou zůstává praktická využitelnost, chlazení těchto karet a nároky na zdroj. Dále zde jsou dva sloty PCI Express x1, které dle mého názoru na svou dobu buď ještě čekají, nebo ji naopak zcela minuly, zkrátka jejich praktické využití je v současnosti problematické. Jeden PCI slot podtrhuje zamýšlený způsob využití desky. Je potřeba tam, kde se hraje na zobrazovací plochu a ne na zvuk (deska má kodek AC97) a či něco dalšího – další rozšiřování je zkrátka v případě využití všech slotů PCI Express x16 prakticky nemožné.


Přímé napájení procesoru je zde realizováno 8-pinovým konektorem ATX +12V (2 x 4-pin), což také u high-endových dvoujádrových procesoru Intelu (které by se daly ve spojení s touto deskou očekávat) nijak nepřekvapí. Jeho umístění rovněž není ideální a viděl bych ho raději někde na pravém okraji desky, jak jsme mohli vidět u desky Asus P5ND2-SLI Deluxe. Problémem však může pro někoho být zdroj, který takto zatím není uzpůsoben. Je třeba si ale uvědomit, že se u každé konkrétní konfigurace požadavky na napájení odvíjí od použitých komponent a tento 8-pinový konektor ATX +12V má spojitost s energetickou náročností dvoujádrových procesorů Intelu - v takovém případě je pro zajištění stability více než vhodné použít i odpovídající zdroj (tedy s 24-pinovým Main Power a 8-pinovým +12V konektorem), avšak pokud by se jednalo o jednojádrový procesor, tak by mělo postačovat napájení pomocí klasického 4-pinového +12V konektoru.

Chlazení severního můstku čipsetu je realizováno pasivem, jižní můstek je již chlazen aktivně. Gigabyte ovšem zcela logicky přikládá ventilátor pro chlazení Northbridge, který nazývá Cool-Plus.



V neposlední řadě tu je dvoučíslicový indikátor průběhu úkonů (a tedy i případné chyby) při Power On Self Testu, který je umístěn oproti některým jiným deskám velmi příjemně. Uvidíte na něj totiž i pokud máte okno v bočnici skříně, a tak vás nemůže snad nic překvapit. Uskupení pinů pro připojení ovládacích tlačítek a signalizačních LEDek na skříni je zde, jak je již v dnešní době běžné, barevně roztříděné. Popisky, jaké mají které piny význam, tu zcela samozřejmě rovněž nechybí.



Další zajímavou vlastností je přítomnost dvou čipů s BIOSem, kterou je společnost Gigabyte u některých svých desek již dlouhou dobu známá.



Cílení této základní desky je jasné - absolutní high-end pro desktopovou a spíše oblast profesionálního využití platformy Intel v grafice. Obzvláště v případě herního nasazení lze tedy očekávat také high-endové grafické karty, aby bylo možné využít potenciál, který deska ohledně SLI režimu nabízí, naplno. Při osazení dvojicí grafických karet GeForce 7800GTX však díky jejich délce a tomu, že SLI mód lze využít pouze v prostředních dvou slotech, dochází k menší kolizi s kabelem zapojeným do portu SATA 0 (na funkčnost to vliv nemá, ale takto zapojený kabel na okraj karty tlačí, což způsobuje, že inkriminovaný roh karty je mírně vychýlen ze své osy).


Osazení rozměrnějšího chladiče procesoru nic moc nebrání, všechny vyšší komponenty jsou rozmístěny v přesně dané „uctivé“ vzdálenosti od patice procesoru.


Vnitřní konektory nacházející se přímo na desce:

• 4 x Serial ATA 3Gb/s
• 2 x UDMA ATA 133/100
• 1 x FDD
• 1 x header IEEE 1394a (podpora 2 portů)
• 3 x header USB 2.0/1.1 (podpora 6 portů)
• 1 x audio pin header (podpora 7.1-ch)
• 7 x konektor pro připojení ventilátoru
• 1 x S/PDIF input
• 1 x CD-in

Vnější konektory na desce:

• 4 X USB 2.0/1.1 port
• 1 X IEEE 1394a
• 2 X RJ45 port
• 6 X Audio konektor (4 X Line-Out/1 X Line-in /1 X MIC)
• 1 X Coaxial S/PDIF out
• 1 X Optical S/PDIF out
• PS/2 Klávesnice/Myš
• 1 X LPT port

Další důležité vlastnosti – přidaná hodnota v bodech:

• Podpora NVIDIA SLI multi-GPU
• Bluetooth (dongle v obsahu balení)
• Podpora NVIDIA Firewall
• Norton Internet Security
• XpressTM Installation
• XpressTM Recovery 2
• C.I.A. 2 (CPU Intelligent Accelerator 2)
• M.I.B. 2 (Memory Intelligent Booster 2)
• EasyTune™ 5
• Download Center

Přídavné čipy