Teleskop Jamese Webba prošel mrazivým testem ve vakuu

Při sledování vývoje stavby teleskopu JWST jsme si tak dali na řadu měsíců pauzu. V jejich průběhu byl připravován na důležitou zkoušku odolnosti vůči vzduchoprázdnu a velice nízkým teplotám. V komoře A Johnsonova vesmírného centra americké NASA byl testován při teplotách kolem 40 K, čili minus 233 °C. V těchto podmínkách, které budou po vynesení do vesmíru jeho denním chlebem, musel vydržet více než 90 dní a nyní má tuto zkoušku za sebou. 

 

 

Nicméně dříve se uvádělo, že JWST poletí do vesmíru již na konci příštího roku, přičemž dnes už zdroje mluví o naplánovaném termínu na polovinu roku 2019, takže nejdříve za rok a půl. Je ale samozřejmě lepší start pozdržet pro zajištění nezbytných kontrol, než riskovat, že bude do vesmíru vynesen kus šrotu v ceně 8,8 miliard dolarů. JWST navíc nebude umístěn v blízkosti Země, kde by mohl být relativně snadno přístupný k opravě, jako to vyžadoval Hubbleův teleskop, jenž by bez adaptace své optiky provedené přímo na oběžné dráze nemohl správně pracovat. JWST bude obíhat v druhém libračním bodu v závěsu za Zemí, která jej bude stínit od Slunce a tento bod je od nás asi 4x dále než Měsíc. 

 

 

V průběhu kryotestu byl teleskop i jeho integrovaný věděcký modul OTIS podrobně sledován infrakamerami i tepelnými senzory a prováděna byla řada testů. My jsme o tomto testu informovali už na začátku května, takže při něm mohlo vzniklout nějaké zdržení, kvůli němuž byl dokončen až nyní v listopadu, ovšem jak už bylo řečeno, samotný test byl velice náročný. Už jen příprava byla nesnadná, neboť bylo nutné testovací komoru dokonale vyčistit od jakéhokoliv materiálu, který by se mohl v nízkém tlaku vypařit a pak kondenzovat na povrchu teleskopu a poškodit jej.

 

Stejně tak zchlazení komory nebylo skokové. Právě naopak, zabralo celý měsíc. Tato komora využila pro vytvoření tak nízkých teplot dvě uzavřené vrstvy. Do vnější byl napumpován kapalný dusík a do vnitřní pak podchlazené helium, ale ještě stále v plynné formě, neboť teplota helia v kapalné formě je nižší než -233 °C. Testovací zařízení bylo také samo podrobeno drsné zkoušce, když se Houstonem prohnal hurikán Harvey, ale testy samotné to naštěstí nenarušilo. 

 

 

Nyní JWST poputuje do firmy Northrop Grumman Aerospace Systems, kde v jejím kalifornském zařízení v Redondo Beach bude usazen na základovou platformu se slunečním štítem. 

 

Zdroj: Space.com